Секстант - навигационный измерительный инструмент, используемый для определения высоты Солнца и других объектов над горизонтом для определения географических координат был изобретён еще в 1730 году.

Секстант Джона Хендли и Тамоса Годфри не претерпел практически никаких изменений с 1730 года по наши дни, его форма и принцип работы остались неизменными.

Есть несколько способов определения местоположения судна при помощи секстанта: разновременное определение по солнцу, определение места судна по солнцу и луне, определение места судна по звездам и/или планетам.

В основе устройства секстанта – два зеркала, позволяющие одновременно видеть в одном поле зрения два объекта (например, Солнце и линию горизонта), и круговая шкала для определения угла между зеркалами.
Идея работы проста– отклонение солнца по высоте в полдень дает широту, а разница во времени между полуднем в вашей точке и полуднем в Гринвиче дает долготу.